北京時間11月18日晚21時左右，美國SpaceX（太空探索）公司的“星艦”超重型火箭點火升空，進行第二次入軌級測試飛行。本次試飛計劃飛行90分鐘，“星艦”飛船首次到達了太空，但發射約10分鐘后失去了聯系，其自毀系統被迫觸發，試飛被宣布失敗。
這枚大火箭，頂著極度高大上的名字和目標，所用的材料和燃料卻極度接地氣——箭體是市場普通的304不銹鋼造的，所燒的“油”是你家煤氣灶每天在燒的甲烷。
不銹鋼造的火箭真的能為地球人叩開通向月球和火星的“星際之門”嗎？其它不銹鋼優點有很多，強度高，耐高溫耐低溫，而且極其便宜。根據測算，再入大氣層時星艦二子級表面有20%暴露在1470多℃高溫下， 還有20%最高溫是1300多℃，其余表面最高溫低于1176℃，堪稱“鬼門關”，必須采取足夠的隔熱措施。304不銹鋼熔點在1398-1454℃，比目前任何主流的箭體材料都要耐高溫，“星艦”還有1.5萬多塊隔熱瓦，能經受1648℃高溫，而不銹鋼也可以扛一扛。馬斯克本來想在“星艦”二子級上用碳纖維，但是碳纖維抗高溫不行，就大膽改成了不銹鋼。
太空里更多是極寒的環境，不銹鋼即使在零下160℃也能保持足夠的延展性和強度，在平均溫度零下63℃的火星表面就能游刃有余。更神奇的是，不銹鋼在低溫條件下強度會提高50%，甚至高于鋁鋰合金，添加鉻鎳的不銹鋼還會增加12-18%的延展性，比碳纖維還堅固。
這么多的優點，難怪馬斯克會對不銹鋼情有獨鐘了。